व्हाट्सएप के सह-संस्थापक ब्रायन एक्टन ने कहा कि उनकी मैसेजिंग कंपनी के पास फेसबुक के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए सोशल नेटवर्किंग सुविधाओं का निर्माण करने की कोई योजना नहीं थी, इससे पहले कि वह कंपनी को ज़करबर्ग को बेचने के लिए बेची, एक दावा है कि बोल्ट्स मेटा की रक्षा के रूप में यह संघीय एंटीट्रस्ट आरोपों का सामना करता है।
“हमारे पास निर्माण करने के लिए कोई महत्वाकांक्षा नहीं थी फेसबुकएक फ़ीड या किसी भी फेसबुक जैसी सुविधाओं की तरह कार्यक्षमता, ”एक्टन ने मंगलवार को वाशिंगटन में एक संघीय आंगन में गवाही के दौरान कहा। उन्होंने यह भी कहा कि WhatsApp यदि सेवा स्वतंत्र रहती तो लक्षित विज्ञापनों को बेचने के बजाय एक सदस्यता व्यवसाय के साथ अटक सकता था।
एक्टन की टिप्पणियां मेटा प्लेटफ़ॉर्म इंक के खिलाफ अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग के एंटीट्रस्ट ट्रायल के हिस्से के रूप में आईं, जो अपने छठे सप्ताह में है। एजेंसी का आरोप है कि मेटा एक दशक से अधिक समय पहले व्हाट्सएप और इंस्टाग्राम की खरीद के लिए एक अवैध सोशल नेटवर्किंग एकाधिकार बनाया है, और कंपनी के ब्रेकअप की मांग कर रहा है। मेटा ने आरोपों को विवादित किया है और तर्क दिया कि यह विशाल प्रतिस्पर्धा का सामना करता है कई प्रतिद्वंद्वियों से, सहित टिकटोक और सेबकि FTC नजरअंदाज कर रहा है।
व्हाट्सएप का मेटा का अधिग्रहण मामले का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिसमें एफटीसी वकीलों ने तर्क दिया कि मेटा ने 2014 में $ 19 बिलियन (लगभग 1,62,550 करोड़ रुपये) की पेशकश के बाद इसे खरीदने से पहले मैसेजिंग ऐप को एक वैध सोशल नेटवर्किंग प्रतियोगी के रूप में देखा। जबकि व्हाट्सएप ने उस समय सोशल-नेटवर्किंग सुविधाओं की पेशकश नहीं की थी-यह टेक्सटिंग के लिए एक निजी मैसेजिंग ऐप था-एफटीसी के वकीलों ने कहा है कि कई प्रतिद्वंद्वी मैसेजिंग ऐप उस समय के आसपास सोशल नेटवर्किंग में जोर दे रहे थे। यह मेटा के अधिकारियों से निजी संदेश और ईमेल भी सामने आया, जो कि व्हाट्सएप भी ऐसा कर सकता है।
मेटा के मुख्य कार्यकारी अधिकारी जुकरबर्ग ने फरवरी 2013 में कंपनी के बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स को लिखा, “हमारे लिए सबसे बड़ा प्रतिस्पर्धी वेक्टर कुछ कंपनी के लिए एक व्यापक सोशल नेटवर्क में संवाद करने के लिए एक मैसेजिंग ऐप का निर्माण करना है।”
ज़करबर्ग ने इस सौदे से एक साल पहले व्हाट्सएप के सह-संस्थापक जान कौम को सहारा दिया, जबकि मेटा ने व्हाट्सएप, डॉक्यूमेंट्स शो सहित कई मोबाइल मैसेजिंग ऐप्स के लिए विकास और फीचर सेट को ट्रैक किया।
इस बीच, मेटा के वकीलों ने तर्क दिया है कि व्हाट्सएप के पास सोशल नेटवर्किंग में धकेलने या प्रतिस्पर्धी विज्ञापन व्यवसाय लॉन्च करने की कोई योजना नहीं थी। एक्टन का एक हस्तलिखित नोट जिसमें पढ़ा गया “कोई विज्ञापन नहीं! कोई खेल नहीं! कोई नौटंकी नहीं!” परीक्षण में पहले अदालत में प्रदर्शित किया गया था, और पूर्व कर्मचारियों और बोर्ड के सदस्यों ने गवाही दी है कि ऐसी सुविधाओं के लिए कोई योजना नहीं थी। एक्टन को इस बिंदु पर घर हथौड़ा करने के प्रयास में मेटा द्वारा मंगलवार को स्टैंड के लिए बुलाया गया था।
अपनी गवाही के दौरान, एक्टन को एक एफटीसी वकील द्वारा पूछा गया था कि क्या मेटा में व्हाट्सएप के लिए अपने प्रस्ताव में विज्ञापन मूल्य शामिल था। उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता था कि वास्तव में मेटा की गणना में क्या हुआ था, लेकिन यह मान लिया कि विज्ञापन एक घटक होगा, इसके व्यवसाय को देखते हुए। एक्टन ने एफटीसी के तहत यह भी सवाल किया कि व्हाट्सएप ने सुविधाओं को जोड़ने के लिए अपना धक्का जारी रखा होगा, इसे मेटा द्वारा अधिग्रहित नहीं किया गया था।
अलग-अलग, उन्होंने कहा कि उन्होंने फेसबुक के व्हाट्सएप का एक व्यावसायिक संस्करण लॉन्च करने का विरोध किया था, क्योंकि यह एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन को पतला कर देगा, और कंपनी छोड़ने के बाद वाणिज्यिक पेशकश को पेश किया गया था। एफटीसी के मामले के एक हिस्से ने यह साबित करने की कोशिश करने पर ध्यान केंद्रित किया है कि सौदों ने उपभोक्ता को नुकसान पहुंचाया, जो नहीं हुआ होगा कि व्हाट्सएप या इंस्टाग्राम स्वतंत्र रहे।
मेटा के वकील के सवालों के जवाब में, एक्टन ने कहा कि मेटा ने व्हाट्सएप के लिए “निष्पक्ष मूल्यांकन” की पेशकश की थी, जो अपने दर्शकों के आकार को देखते हुए था। एक्टन ने 2014 में सात देशों में अपने सदस्यता मॉडल की सफलता पर भी ध्यान दिया और कहा कि उनका मानना है कि व्हाट्सएप के लिए कीमतें बढ़ाकर सदस्यता से और भी अधिक पैसा कमाने का अवसर था।
ब्लूमबर्ग बिलियनेयर्स इंडेक्स के अनुसार, एक्टन का 2018 में मेटा छोड़ने के बाद से अपने पूर्व नियोक्ता के साथ एक रंगीन इतिहास रहा है। उसने अपना व्यवसाय बेचकर अरबों कमाए – अब वह 4.5 बिलियन डॉलर (लगभग 38,501 करोड़ रुपये) की कीमत है – लेकिन अंततः मेटा के बाद मेटा के बाद कंपनी छोड़ दी। एक्टन ने सोचा कि ऐसा करने से व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं की गोपनीयता खतरे होगी, और वह तब से है कुछ अफसोस का संकेत दिया ऐप बेचने के बारे में। फेसबुक के कैम्ब्रिज एनालिटिका के बाद गोपनीयता घोटाला 2018 में, एक्टन ने ट्वीट किया “#deletefacebook।”
मामला संघीय व्यापार आयोग बनाम मेटा प्लेटफॉर्म इंक, 20-सीवी -03590, यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्ट, कोलंबिया जिला (वाशिंगटन) है।
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